小站镇位于天津市津南区境内，在天津市东南，东临渤海，位于大沽海防与天津城厢中间，系京津屏障，进能挡关，退可纵横，乃历代兵家屯兵及防御之地。

小站镇总面积56.75平方公里。常住人口6万（1996年），地跨马厂减河、月牙河，以盛产优质水稻“小站稻”而著称。

1870年天津教案爆发后，直隶总督李鸿章调下周盛传部“盛字军”屯防于直隶青县的马厂练兵，同时负责修建新城炮台。

小站镇是清末大兴洋务运动时期，编练新军的近代军事要地，这里促成了中国军队冷热兵器的转换，造就了中国第一支近代陆军。

19世纪末，北洋军阀袁世凯曾在此编练新军，从而成为近代北洋文化的发源地和大本营。